Heb je die dure quartsverwarmers echt nodig? Ik praat veel met ingenieurs die werken in de PET-blazen- en thermoformtechnologie. Zij zijn erg gefascineerd door die duurdere Europese of Amerikaanse infraroodlampen. Ze betalen er veel geld voor. Maar hier is het probleem: als ik naar de specificaties kijk, zijn ze vrijwel identiek aan die van de lampen die wij zelf produceren. De echte vraag is niet of een lokale lamp wel zal werken. Natuurlijk doet dat wel. De echte vraag is of de lamp in staat is om een constante temperatuur op te houden, zodat de plastic wanden niet oneffen worden. Laten we het hebben over vermogen. Wanneer je een lamp kiest, kijk je eigenlijk naar de hitteintensiteit. Neem bijvoorbeeld een buis van 300 mm die wordt gevoed met 400 V. We proberen niet alleen zoveel mogelijk wattage te gebruiken, maar ook de elektrische belasting in balans te houden, zodat de filamenten niet te vroeg kapotgaan. Door een hogere spanning te gebruiken, kunnen we hoge wattages bereiken zonder veel stroom te hoeven gebruiken. Dat betekent dat de bedrading dunner kan blijven en dat de bedieningspanelen geen oven worden. Let op: vervang geen 230 V-lamp door een 400 V-lamp zonder eerst je transformator te controleren. Anders brandt het hele circuit uit. Eenvoudig, toch? De details We gebruiken kwartsglas van hoge zuiverheid. Waarom? Omdat we willen dat de kortegolfradiatie recht door het plastic heen gaat, in plaats van alleen de lucht eromheen te verhitten. We vullen de lampen ook met halogengas. Dit voorkomt dat het wolfraamfilament te snel verdampt, zodat de lamp na verloop van tijd niet zwakker wordt. Wat betreft de connectoren: we gebruiken R7s of Sk15. Ze zijn niet speciaal, maar ze werken wel. Ze glijden gemakkelijk in en blijven goed zitten. De pasvorm is belangrijk. Als het te los is, ontstaan er bliksemschichten. Als het te strak is, kan het kwartsglas breken wanneer het zich uitrekkt door de hitte. Het is een delicate balans. Wat gebeurt er in de praktijk? Bij PET-blazen moet je snel de glastransitietemperatuur bereiken. Onze lampen leveren voldoende hitte om dit te bereiken. Maar er is een nadeel: het leveren van 2500 W in zo’n kleine ruimte zorgt voor veel warmte. Je moet ervoor zorgen dat je koelventilatoren goed werken. Anders kunnen de lamphouder beschadigen. We ontwerpen deze lampen zodat ze gemakkelijk kunnen worden vervangen. Maar uiteindelijk hangt het ermee samen hoe goed je machine de hitte kan verwerken.