과연 부품을 교체하는 것만으로도 오븐의 전기 요금을 20%나 줄일 수 있을까요?
저는 오래된 플라스틱 가공 공장들을 많이 방문해봤는데, 언제나 같은 문제가 있었습니다. 엄청난 크기의 오븐들은 사실상 열이 새어 나가는 구조였죠. 낡은 가열 요소와 불안정한 온도 조절 시스템 때문에, 제품만을 가열하는 것이 아니라 방 전체를 따뜻하게 유지하기 위해 많은 에너지가 소모됩니다.
중요한 질문은 이것입니다: 적외선 가열 요소를 교체함으로써 실제로 20%의 에너지를 절약할 수 있을까요, 아니면 오븐 전체를 해체하고 다시 설치해야 할까요?
교체 방법
대부분의 구형 오븐들은 저항식 가열기나 저가형 석영관을 사용합니다. 문제는 이러한 장비들이 공기를 뜨겁게 만드는 데 엄청난 에너지를 낭비한다는 것입니다. 그 열이 플라스틱에 닿기도 전에 말이죠.
하지만 고밀도 단파나 중파 적외선 가열 요소를 사용하면 상황이 달라집니다. 공기가 뜨거워질 때까지 기다리지 않고, 에너지가 직접 플라스틱에 전달됩니다.
핵심은 바로 파장의 일치입니다. PET나 PVC와 같은 플라스틱을 가공할 때는 플라스틱이 잘 흡수할 수 있는 파장을 선택해야 합니다. 파장이 적절하면 플라스틱이 훨씬 빠르게 열을 흡수합니다. 그렇게 되면 오븐의 온도를 너무 높게 설정할 필요가 없습니다.
주의사항 및 설정
좋은 소식은, 기존의 배선을 모두 해체할 필요가 없다는 것입니다. 이러한 가열 요소들은 기존의 공간에 그대로 설치될 수 있습니다.
하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 고출력의 가열 요소를 그냥 연결한 뒤 그냥 떠나서는 안 됩니다. 열이 너무 집중되기 때문에, 처리 속도가 적절하지 않으면 플라스틱의 표면이 타버릴 수 있습니다.
따라서 컨베이어의 속도나 PID 제어기를 조정하여 균형을 맞추는 데 약간의 시간이 필요합니다. 인내심이 조금 필요하지만, 그만한 가치가 있습니다.
돈을 쓸 가치가 있을까?
현재 사용 중인 오븐이 너무 오래되었거나 성능이 형편없다면, 20%의 에너지 절약은 분명 가능합니다.
솔직히 말해서, 이것이 가장 현명한 현대화 방법입니다. 새로운 가열 요소에 드는 초기 비용은 그리 높지 않지만, 전기 요금은 거의 즉시 줄어듭니다. 공장을 한 달 동안 멈출 필요 없이 가장 빠르게 오븐을 업그레이드할 수 있는 방법입니다.
물론, 집중된 열을 처리하기 위해 냉각 팬이 조금 더 열심히 작동해야 할 수도 있지만, 전체적으로는 에너지 소비가 줄어듭니다. 결국 이익이죠.