PETプリフォームを適切な温度に加熱する方法
もし、PETの成形作業を経験したことがあるなら、その難しさはご存知でしょう。プリフォームを、ガラス転移温度という最適な温度に持っていく必要がありますが、同時にプラスチックが焦げてしまわないように注意しなければなりません。これは非常に微妙なバランスを要します。だからこそ、私たちはハロゲン入りの石英ランプを使用しています。このランプは高強度の短波長赤外線を放出し、これがプラスチックを成形に適した状態にするための最速の方法なのです。
パワーについて
私たちは、小さな空間に多くのパワーを詰め込むようにこのランプを設計しています。オーブンの大きさによって異なりますが、一般的には200mmから500mm程度の長さのランプが使われます。
私たちは通常、高電圧設定（230Vや400V）を採用しています。なぜかというと、それによってフィラメントにより多くのパワーを供給でき、配線が溶けるほどの電流を流す必要がなくなるからです。これにより、均一な加熱が実現し、処理時間が短縮されます。
ただし、注意点もあります。高出力ということは、強烈な熱を意味します。もし冷却ファンが十分でなければ、ランプの先端が焼けてしまう可能性があります。その点には十分注意しましょう。
構造と交換方法
その高純度の石英ケースの中にはタングステンフィラメントがあります。フィラメントが急激に蒸発するのを防ぐために、ハロゲンガスが添加されています。これにより、光の出力が安定し、ランプの寿命も長くなります。
接続方法としては、R7やSK15タイプのコネクタを使用します。これらは簡単で、ほとんどの工業用PETオーブンに適合します。そのため、ランプが壊れても、数分で交換できます。ランプ全体の配線を再設定する必要はなく、生産時間のロスもありません。
実際の使用方法
これらのランプは、PETプリフォームのポリマーチェーンに直接作用するように設計されています。短波長の赤外線が素早く浸透するため、プリフォームをオーブンに長時間置いておく必要がありません。
これは大変便利です。なぜなら、プラスチックの表面だけが焼けて内部がまだ冷たいという問題を解決できるからです。
ただし、ハロゲンランプは速い反面、位置調整が重要です。ランプが少しでも近すぎると、熱の集中が起こり、ボトルの壁が不均一になってしまいます。適切な距離を保てば、問題ありません。